¿Qué es exactamente una luna?

Normalmente, cuando nos referimos a la Luna hablamos del objeto celeste brillante y manchado visible en el cielo nocturno. Sin embargo, nuestra Luna es sólo un ejemplo de los muchos que existen en la categoría astronómica más amplia conocida como lunas, que son satélites naturales que orbitan alrededor de planetas, al igual que los planetas orbitan alrededor de las estrellas. Curiosamente, en nuestro Sistema Solar conocemos más lunas que planetas.

¿Hay vida en lunas?

Por lo general, consideramos la posibilidad de que exista vida extraterrestre en otros planetas porque la Tierra, un planeta, alberga vida, mientras que nuestra Luna no. Sin embargo, las interacciones de marea, el tamaño y la composición de las lunas que orbitan otros planetas sugieren que podrían albergar vida. A pesar de que en los últimos años se han descubierto numerosos exoplanetas, aún no se ha confirmado la existencia de ninguna luna fuera de nuestro Sistema Solar.

Búsqueda de exolunas

Detectar una luna en otro Sistema Solar presenta desafíos extremos. Hace sólo veinte años que se captó la primera imagen directa de un exoplaneta. Ahora, imagina intentar detectar algo unas mil veces más débil. Parece casi imposible, ¿verdad?

Cazadores de lunas

El desafío de detectar lunas alrededor de exoplanetas requiere una combinación de técnicas avanzadas de observación y computación. YEMS combina conocimientos de procesamiento de imágenes y aprendizaje automático, con la participación de astrónomos e informáticos, para profundizar en los conjuntos de datos existentes. El objetivo de este esfuerzo es acercarnos al revolucionario descubrimiento del primer exomoon.

Acknowledgements

YEMS es un centro multi-institutional entre Universidad de Santiago de Chile, Universidad Diego Portales, Universidad de Chile, y Universidad de Concepción. YEMS is financado de ANID—Millennium Science Initiative Program Center Code NCN2021_080.